Крупное лиственное дерево высотой до 36 м с низко опущенной раскидистой широкоовальной куполообразной кроной. Ствол правильной цилиндрической формы с тёмно-коричневой пластинчатой корой. Корневая система мощная, со стержневым главным корнем и сильно развитыми боковыми корнями, благодаря чему дерево достаточно ветроустойчиво. Успешно растёт на сравнительно бедных азотом почвах. Листья супротивные, крупные, до 60 см, пальчато-сложные с 5-7 листочками, каждый листочек 13-30 см в длину, 3-10 см в ширину, обратнояйцевидный, к основанию клиновидно-суженный. Черешок очень длинный (15-20 см). Цветки в конечных прямостоячих конусовидных метёлках размером 10-30 см, белые, с небольшими жёлтыми пятнами или крапинками, в каждой метёлке от 20 до 50 цветков. Плоды — коробочки зелёного цвета с многочисленными шипами, содержат одно (редко два или три) ореховидных семени (часто в обиходной речи называемые конскими каштанами или просто каштанами). Каждый «каштанчик» 2-4 см в поперечнике, блестящий, орехово-коричневый по цвету, в основании с беловатым рубцом. Плоды созревают в августе-сентябре. Конский каштан обыкновенный произрастает на небольшой территории в горах на Балканах (на севере Греции, в Албании, Республики Македонии, Сербии и Болгарии) в лиственных лесах, поднимаясь в горы до высоты 1000-1200 м над уровнем моря. Встречается в горных районах Ирана и в предгорьях Гималаев. Широко культивируется в зоне умеренного климата, распространён в посадках во многих районах России. Долговечен (при благоприятных условиях достигает возраста 200-300 лет).