Кустарник высотой от 2 до 5 м с многочисленными (более 25) стволиками. Побеги прямые, со светло-серой корой, густо усажены многочисленными тонкими шипами. Длина корневой системы достигает 30 м. Листья на длинных черешках, края остродвоякозубчатые. Цветки мелкие, собранные в простых зонтиках на концах ветвей. Плоды — шаровидные, блестящие, чёрные костянки 7—10 мм в диаметре, с пятью косточками. По своим лекарственным свойствам близок к женьшеню, иногда его называют «сибирским женьшенем». Распространён в Японии, Северном Китае, Маньчжурии, на Корейском полуострове, в России на территории Приморского и Хабаровского края, Амурской области и на юге Сахалина.