Дерево 35–40, иногда 45 м в высоту и 1,5 и более м в диаметре ствола. Кора коричнево-серая с красноватым оттенком, шелушащаяся, сравнительно тонкая. Кроны развитые, довольно густые, у молодых деревьев — округло-яйцевидные, к старости — продолговато-цилиндрические или обратноконические, у перестойных — часто многовершинные. Корневая система со слаборазвитым стержневым и многочисленными боковыми корнями, залегающими в почве не глубже 1 м. Деревья, как правило, ветроустойчивы. Хвоя сизовато-зеленая, трехгранная, длиной 8–15 см и 1–1,5 мм в ширину, с шероховато-зазубренными ребрами, в пучках по 5, на ветвях держится 2–4 года. Шишки крупные, длиной 7–16 см и диаметром 5–8 и более см, удлиненно-яйцевидные, при созревании не раскрываются. Семена (орешки) бескрылые, различной формы и размеров, даже в одной шишке встречаются округло-клиновидные и обратнояйцевидные, длиной 12–18 мм, с толстой деревянистой кожурой. В шишке среднего размера насчитывается 130–150 орешков. В урожайные годы на крупных деревьях бывает до 500, а иногда — до 800–1000 шишек, но чаще их насчитывается 25–30 штук и сосредоточены они на вершине кроны. В лесу кедры начинают «плодоносить» с 20–30 лет. Потребность в свете меняется с возрастом: до 5–10 лет растение теневыносливо и даже нуждается в умеренном затенении, затем требование к свету возрастает. Растёт медленно, доживает до 350–400, а иногда — до 500 лет, однако, определить предельный возраст трудно из-за частой пораженности перестойных деревьев прикорневой внутренней гнилью. Морозоустойчив, чистых насаждений на значительных площадях не образует. Используется как источник живицы — исходного продукта для выработки скипидара и канифоли. Произрастает в Приморском и Хабаровском краях и в юго-восточной части Амурской области.